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成功的申请文书最终是让招生官在阅读后感觉他们认识了你，并且期待在他们的校园社区中见到你。 前言 第一部分：25个导致失败的文书错误 第二部分：常春藤联盟招生官问答 第三部分：范文与分析 前言 对于常春藤联盟的每一个空缺名额，都有10到12名热切的申请者为之竞争——而你也是其中之一。在纸面上，大多数申请者看起来都非常相似。所有人都有优异的学业成绩、高分的标准化考试成绩以及扎实的课外活动经历。 想象一下，招生官必须从这些同样优秀的申请中做出选择。他或她将如何决定？通常，决定因素就是文书。文书是你分享申请中那些干巴巴的数字和分数所无法体现的、关于你自身某一部分的唯一机会。这是一个让你展示为什么你是学校的完美人选、你将如何为学生群体做出贡献、以及为什么学校应该录取你而不是其他11名申请者的机会。 文书同时也是你的申请中你唯一可以完全掌控的部分。你可以在截止日期的前夜仓促完成，也可以花些时间精心打磨，写出一篇让你脱颖而出的文书。 事实上，要创作一篇成功的入学文书，你并不需要是一个优秀的写作者。你也不需要经历过改变人生的大事或赢得过诺贝尔奖。为常春藤联盟大学写一篇成功的入学文书实际上要简单得多。 其秘诀在于，任何主题都可能成为赢家，但这完全取决于你的处理方法。如果你花时间分析你的主题，并能通过文字传达出你独特的思考品质，你就能写出一篇有力的文书。它不必像下一部伟大的美国小说那样文笔优美、结构精巧。在核心上，文书不是一场“写作测试”，而是一场“思考测试”。所以，你确实需要花时间确保你的想法被正确地呈现在纸上。文笔也许不一定要华丽，但必须清晰。 那么，你该怎么做？虽然我们可以给你一些技巧和指点（这也是你在每篇文书后面的分析部分会读到的），但最好的方法是通过实例学习。你需要看看一个成功的最终产品是什么样子的。虽然创作一篇制胜文书没有单一的方法，但正如你将读到的，成功的文书确实有一些共同的特质。通过阅读本书中的例子以及对招生官的访谈，你将了解这些特质是什么。然后，你就可以根据自己的独特经历、世界观、思维方式和个人风格，写出一篇成功的文书。 为什么入学文书对进入常春藤联盟大学如此重要？在最基本的层面上，文书帮助招生官了解你是谁。虽然成绩、考试分数和学业表现可以让招生官估算你为应对大学学术严酷性做了多充分的准备，但文书是他们能够判断你的背景、才能、经验和个人优势如何结合起来，使你成为他们学校最佳候选人的唯一途径。对于你这个申请者来说，入学文书是分享你在学业记录干瘪数据之外的形象的最佳机会。这其实有点神奇。你从一张白纸开始，通过精心的选择、分析和写作，你创造了一个自己的形象，让招生官印象深刻，并希望你能进入他们的学校。最终，本书旨在帮助你创作一篇成功的文书，从而获得录取。它将通过与你分享那些成功进入常春藤联盟以及其他高选拔性学校（如MIT、斯坦福、加州理工、杜克、芝加哥大学）的学生们的成功经验，指导你完成文书的写作。 我们认为，从其他学生常犯的一些常见错误开始会很有用。你会想要避免这些错误。事实上，其中一些错误非常糟糕，几乎会保证你的文书失败。无论如何，都要避免这些错误！ 第一部分：25个导致失败的文书错误 如何使用本书 既然你已经清楚地了解了文书中要避免的错误，是时候获取一些关于你应该做什么的建议了。让我们直接听听来自源头的建议——常春藤联盟的招生官。在下一章中，三位前常春藤联盟招生官将用他们自己的话分享他们寻求什么样的申请者，并给你一些建议，告诉你如何给他们留下最深刻的印象。 然后，通过文书本身，看看什么是一篇扎实的文书。当然，重点不是抄袭这些文书。而是为了获得灵感。是为了看看过去什么奏效了，并激发你的创造力，以便你可以在脑海中构思出处理你的主题的最佳方式。 我们也分析了每一篇文书。你会看到，即使是被美国顶尖大学录取的学生所写的文书也并非完美，仍有改进的空间。你也会看到文书的优点，以便确保融入类似的特点。 通过实例学习，你可以创作出最引人注目、最有说服力的文书。你将知道不该做什么，你将理解招生官想要什么，并且，也许最重要的是，你将受到启发，写出你自己成功的常春藤联盟入学文书。 第二部分：常春藤联盟招生官问答 DR. MICHELE HERNANDEZ 前达特茅斯学院招生助理主任，《A is for Admission》作者 问：你能给学生介绍一下他们的申请和文书在到达大学后会经历什么流程吗？ 答： 首先，招生官收集申请的所有不同部分。然后，所有部分都会被扫描并盖上日期戳。这一切都是电子化完成的，就像一个电子文件柜。一旦所有东西都汇集齐，招生官就开始一个一个地阅读（现在他们通常在电脑上阅读，而不是看纸质版）。 与许多大学不同，达特茅斯最初不会将申请按地区或学校分类。它们被完全随机地分组，对应特定招生官负责的一组州。 一位招生官阅读完一个申请文件夹后，它会传递给另一位也会审阅它的招生官。如果经过两次阅读后意见不一致，文件会提交给委员会或主任。在阅读完所有申请后，招生官开始通过委员会会议逐个讨论每位申请者的优点。 招生官不仅仅关注学术或课外活动方面顶尖的申请者。每一个申请都会经过这个过程进行审阅。 问：学生在写作文书时最常犯的一些错误是什么？ 答： 有些学生根本不在文书上花任何时间。很多优秀的学生认为，“我是第一名，所以我不需要在申请上花时间。”结果是文书看起来像是仓促完成的。你需要表现出一些反思，表明你为申请思考过。你不想给人留下只花了五分钟在文书上的印象。一些更明显的错误是没有检查拼写或写错了学校名称，但更常见的是，文书无趣。 另一个错误是招生官没有了解到任何新东西。如果我读了一篇文书，心想，“写得不错，但我对这个学生还是什么都不了解”，那这篇文书就失败了。你必须分享一些关于你自己的、有趣的事情。记住，这不只是一篇主文书，还有5到6篇更短的小文书。空间没有你想象的那么有限。 问：开头有多重要？ 答： 好的开头不错，但整篇文书都必须出色。它必须从一开始就抓住你，就像报纸的导语一样。它必须让你想继续读下去。 问：你能想到一个申请者用非凡的方式写了一个普通主题的例子吗？ 答： 有个学生写了关于射杀一只松鼠的事。我敢肯定他的升学顾问告诉他不要写这个。然而，这篇文书是关于成长为一个男人的，是对成长意味着什么的一种沉思。虽然这个主题可能看起来像一部糟糕戏剧的情节，但它是一篇生活片段式的文书，讲述了很多关于他的家庭和他自己的事情。主题本身不如你如何处理它重要。 问：有没有学生不应该写的主题或处理主题的方式？ 答： 任何有效的方式都是可行的。写作是非常灵活的。除了对自己诚实之外，没有硬性规定。魔法公式就是没有魔法公式。事实上，你也不必是一个出色的写作者。招生官阅读文书更看重内容。他们几乎是快速阅读以获取内容。记住，这不是你成为福克纳的机会。这是你写一些你感兴趣的东西的机会。如果你写的是你感兴趣的东西，文书会生动得多。这听起来可能显而易见，但很多孩子过于纠结写作风格，而不是担心实际内容，这是一个错误。 问：你建议学生请别人阅读他们的文书并提供反馈吗？ 答： 你需要一些反馈，因为你觉得有趣的东西别人可能不觉得。你不希望文书被过度编辑到完美无缺，你也不需要专业编辑。文书可以稍微粗糙一点，但我会让朋友或父母读一下，看看用词和流畅度。你不希望文书看起来像是被英语老师修改了45遍。 问：文书有多重要？根据你的经验，它是否曾决定过一个学生被录取与否？ 答： 这完全取决于你的情况。如果你学术上非常强，招生官是在验证你是否是大家所说的那个天才。对你来说，文书没那么重要。同样，如果你处于录取边缘的低分段，文书也没那么重要。它对于处于学校录取池中间位置的学生更重要。如果我们用1到9分制来衡量，文书对被评为5、6或7分的学生影响很大。文书确实对学生们起到了作用，但很少有学生仅仅因为文书而从拒绝名单转到录取名单。 问：还有什么想补充的吗？ 答： 重要的不只是一篇文书。而是整个申请。如果你的老师说你不是个有趣的人，那么你的文书再好也没用。这关系到所有信息（老师推荐信、文书、学校支持、成绩单）如何组合在一起。你的文书必须与申请的其他部分保持一致。如果你有一篇出色的文书，但它与申请的其他部分不匹配，招生官会怀疑的。所有部分必须基调一致。 另外，如果你有特殊情况，你应该在附加说明中写出来。如果你没有参与很多活动，解释一下你是在照顾你患有自闭症的妹妹。你希望招生官了解任何不寻常的情况。 EVA OSTRUM 前耶鲁大学本科招生助理主任，《The Thinking Parent’s Guide